¿Qué sucede normalmente en el ciclo menstrual?
El ciclo menstrual está regulado por una serie de hormonas. Algunas de estas hormonas (FSH y LH) son producidas por la glándula maestra del cerebro llamada pituitaria y, en respuesta a estas hormonas, los ovarios producen estrógeno y progesterona. La producción de estas hormonas cada mes conduce a la formación del revestimiento del útero (llamado endometrio) y a la liberación de un óvulo del ovario (llamada ovulación). El embarazo ocurre si el óvulo es fertilizado por un espermatozoide. Si el óvulo no es fertilizado, el revestimiento del útero se desprende y se produce un sangrado (lo que se denomina período). Luego el proceso comienza nuevamente para el mes siguiente.
Generalmente hay un delicado equilibrio en la producción de estas hormonas en cada ciclo menstrual, lo que resulta en un período mensual regular que ocurre aproximadamente cada 28 días.
¿Qué sucede con el ciclo menstrual en mujeres con SOP?
Los trastornos hormonales son comunes en mujeres con síndrome de ovario poliquístico, con niveles elevados de hormonas llamadas andrógenos. Esto hace que el ovario desarrolle muchos folículos pequeños (sacos de líquido) que contienen óvulos en una etapa temprana de su desarrollo. Estos folículos no logran desarrollarse de una manera que permita la liberación de óvulos.
Debido a estos trastornos hormonales y a la falta de liberación de óvulos, las mujeres suelen tener períodos menos frecuentes, incluso ningún período, aunque también pueden tener sangrados más frecuentes y abundantes. Esto puede suceder en niñas/mujeres poco después de comenzar sus períodos, si es que comienzan, pero también puede ocurrir si aumentan de peso.
¿Cuáles son las consecuencias de no tener períodos regulares?
Si la liberación de óvulos no se produce con regularidad y, por lo tanto, no hay sangrado regular, esto puede provocar que el revestimiento del útero se vuelva más grueso de lo habitual. Esto puede predisponer a la hiperplasia endometrial (un crecimiento excesivo del revestimiento del útero), que se cree que pone a las mujeres en mayor riesgo de cáncer de endometrio en el futuro (la edad promedio para que se diagnostique este cáncer es 60 años). Para minimizar este riesgo, una mujer debe tener al menos 4 sangrados menstruales por año para que el revestimiento del útero se mantenga sano.
Otra consecuencia de tener períodos poco frecuentes es que esto indica menores oportunidades de quedar embarazada, ya que los óvulos no maduran ni se liberan todos los meses de la forma normal. Hable con su médico si tiene dudas sobre quedar embarazada ahora o en el futuro.
¿Qué pasará en la clínica?
Su médico le preguntará cuántos períodos tiene al año y cómo son (¿son dolorosos? ¿siente sangrado abundante o leve? etc.). Su médico puede medir las hormonas en su sangre y organizar una ecografía (idealmente una exploración interna, si corresponde) para buscar folículos en los ovarios y el revestimiento del útero.
Si sus períodos son menos de 4 veces al año o si pasan más de 3 meses entre períodos, se pueden usar ciertos medicamentos, como píldoras anticonceptivas y medicamentos que contienen progesterona, para mantener saludable el revestimiento del endometrio y hacer que sus períodos sean más predecibles o menos abundantes.
¿Qué tratamientos están disponibles para ayudar con períodos ausentes o irregulares en mujeres con síndrome de ovario poliquístico?
Pérdida de peso:
La pérdida de peso del 5 al 10 % puede ayudar a las mujeres con SOP a experimentar períodos más regulares y mejorar la fertilidad natural, lo que puede resultar tranquilizador para muchas mujeres con SOP que desean evitar el uso de opciones de tratamiento médico.
(ver folleto sobre SOP y peso corporal)
Píldora anticonceptiva oral combinada:
Contiene estrógeno y progesterona y es una opción para mujeres con síndrome de ovario poliquístico y períodos irregulares, ya sea para proteger el revestimiento del endometrio o simplemente para hacer que sus períodos sean más predecibles o menos abundantes. También tiene la ventaja de prevenir embarazos no deseados y puede ayudar con problemas de exceso de vello.
¿Cuáles son los efectos secundarios?
El principal riesgo de tomar la píldora anticonceptiva oral combinada es el riesgo de que se formen coágulos de sangre en las venas de las piernas o en los pulmones. Este riesgo es mayor en personas mayores, con sobrepeso, fumadoras, diabéticas o hipertensas y con antecedentes familiares de coágulos. En la clínica se encuentran disponibles folletos informativos sobre las formulaciones anticonceptivas orales comúnmente recetadas. Los riesgos de coágulos para cada preparación se describen en estos documentos.
Es posible que las mujeres con subtipos particulares de migraña no puedan padecerla. Los efectos secundarios comunes que puede experimentar pueden incluir náuseas, hinchazón, sensibilidad en los senos, dolores de cabeza, cambios de humor y, ocasionalmente, sangrado entre períodos. Estos pueden discutirse con su proveedor de atención médica al considerar el tratamiento y se adaptarán a sus propias necesidades.
Preparaciones de progesterona:
La hormona progesterona es producida naturalmente por el ovario después de la liberación del óvulo y prepara el revestimiento del útero para el embarazo; cuando esto no sucede y los niveles de progesterona bajan, se produce el período. Además, la hormona progesterona mantiene el revestimiento del útero delgado y saludable. Pueden ser preferidos en mujeres con mayor riesgo de desarrollar los efectos secundarios de la píldora combinada mencionados anteriormente. Existen varias opciones para usar progesterona sola cuando los períodos son irregulares:
- Ciclos cortos de tabletas de progesterona, después de los cuales tienes un sangrado, que mantienen la salud de tu endometrio, aunque este método no evitará embarazos no deseados.
- Píldora anticonceptiva de sólo progesterona que mantendría el endometrio sano y evitaría embarazos no deseados.
- Sistema intrauterino que administra progesterona, por ejemplo, la espiral Mirena, que libera una pequeña cantidad de progesterona directamente al endometrio y lo mantiene sano y previene embarazos no deseados.
- La inyección de depósito o el implante también introducen progesterona en el cuerpo y, por lo tanto, mantienen el endometrio sano y previenen embarazos no deseados.
¿Cuáles son los efectos secundarios?
Algunos efectos secundarios que puede experimentar mientras toma la píldora de progesterona sola incluyen cambios en la piel, manchas, sensibilidad y agrandamiento de los senos, náuseas, dolores de cabeza y, ocasionalmente, cambios en su estado de ánimo.
Es importante discutir estos efectos secundarios con su proveedor de atención médica cuando seleccione la píldora que más le convenga y también si desarrolla alguno de estos efectos secundarios durante el tratamiento.
Metformina:
La metformina es un medicamento que se usa comúnmente para tratar la diabetes; sin embargo, también puede contribuir a que los períodos sean más regulares en mujeres con síndrome de ovario poliquístico. La metformina también mejora la forma en que el cuerpo responde a la insulina y puede ayudar a mantener un peso corporal saludable, lo cual también es importante en el tratamiento general del síndrome de ovario poliquístico.
¿Cuáles son los efectos secundarios?
La metformina generalmente se toma una o dos veces al día y los principales efectos secundarios a tener en cuenta es que ocasionalmente puede causar náuseas, vómitos y heces blandas. Es posible que su médico pueda minimizar estos efectos si comienza a tomar el medicamento con una dosis baja y la aumenta gradualmente. Debe tomarse con el desayuno o con el desayuno y la cena si se toma dos veces al día. También existen formulaciones de liberación lenta que pueden estar asociadas con menos efectos secundarios gastrointestinales. Si está enfermo y no se encuentra bien, su médico puede suspender temporalmente este medicamento mientras se recupera de su enfermedad.
También se utiliza en mujeres embarazadas para tratar la diabetes durante el embarazo y no necesariamente es necesario suspenderlo si queda embarazada mientras toma metformina.
Este folleto informativo ha sido escrito en coautoría por:
Dr. Michael O'Reilly (Endocrinólogo consultor, Hospital Beaumont)
Sra. Maureen Busby (CEO y fundadora del grupo de apoyo al paciente PCOS Vitality) https://www.pcosvitality.com/what-is-pcos)
